Tri velika igrača koja su obilježila zlatno razdoblje 2010-ih suočavaju se s posve različitim završecima svojih reprezentativnih karijera. Lionel Messi službeno je objavio povlačenje iz argentinske reprezentacije; uz pojavu nove, talentirane generacije igrača, njegov je odlazak djelovao kao prirodan slijed događaja. Messi je izjavio: "Nemam više što dati; vrijeme je za oproštaj." Prije samo nekoliko dana posljednji je put odjenuo dječji dres Argentina reprezentacije kako bi se oprostio, a reprezentacija je njemu u čast priredila veliku svečanost povodom njegova odlaska.

Cristiano Ronaldo, u dobi od 41 godine, ne želi se povući iz portugalske reprezentacije, no odbija prihvatiti ulogu pričuve, što je dovelo do sukoba između njega i momčadi. Iako je prelazak na ulogu pričuve sasvim normalna faza za veterane, iznimno natjecateljski nastrojen Ronaldo ne može prihvatiti takav aranžman. Za njega neigranje znači nepoštovanje; zanemario je razvoj mlađih portugalskih igrača te se umjesto toga usredotočio na povećanje vlastite reprezentativne statistike. Realno gledajući, Ronaldo bi jednostavno trebao objaviti povlačenje nakon Svjetskog prvenstva 2026. godine, s obzirom na to da mu dob onemogućuje sudjelovanje na turniru 2030. godine.

Luka Modrić još uvijek čeka da mladi igrač preuzme odgovornost vođenja hrvatske reprezentacije, no taj trenutak, nažalost, još nije stigao. Iako Modrić i dalje nosi dječji dres Hrvatska reprezentacije, osjeća određenu melankoliju. Odlaskom jezgre veterana snaga Hrvatske oslabila je u odnosu na vrhunac, a Modrić smatra da u ovakvom trenutku ne može jednostavno otići. Težak poraz od 0:7 zadao je snažan udarac hrvatskom narodu – je li doista nemoguće očuvati nasljeđe te ere? Modrić više nije mlad i s vremenom će se morati povući; pitanje ostaje: tko će preuzeti odgovornost za reprezentaciju? Luka Modrić ponovno je odigrao cijelu utakmicu – trčeći, razigravajući suigrače i ulažući u igru ​​i posljednji atom snage – no prizor njegove iscrpljene pojave bio je dirljiv podsjetnik Hrvatskoj da se zlatna era bliži kraju.